সম্প্রতি ক্রিকেট মাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত সিরিজে অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করে টেস্ট বা সীমিত ওভারের ক্রিকেটে শীর্ষস্থান দখল করেছে শক্তিশালী ইংল্যান্ড দল। অন্যদিকে, এই সিরিজে শোচনীয় পরাজয়ের মুখ দেখায় স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলকে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে। ক্রিকেট বিশ্বের শক্তিধর দলগুলোর মধ্যে এই রদবদল বেশ বড় রকমের আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
ইংল্যান্ড দলের সাম্প্রতিক এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে তাদের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং ও ধারালো বোলিং আক্রমণ। সিরিজের প্রতিটি ম্যাচেই ইংলিশ ক্রিকেটাররা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছেন, যার ফলশ্রুতিতে শ্রীলঙ্কা দল পুরো সিরিজে কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি। বিশেষ করে শেষ ম্যাচে ৮ উইকেটের একপেশে জয় তুলে নিয়ে তারা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব আরও একবার নিশ্চিত করেছে। এই বড় ব্যবধানের জয়ে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান অর্জনের পথ অনেকটাই সুগম হয়েছে।
এই হারের ফলে শ্রীলঙ্কা দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে এবং ক্রিকেট মহলে তীব্র সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে। ঘরের মাঠে এমন ভরাডুবি দলটির আত্মবিশ্বাসে বড় ধরনের ধাক্কা দিয়েছে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশেষজ্ঞরা। পুরো সিরিজে চরম ব্যাটিং ব্যর্থতা এবং অনুজ্জ্বল বোলিংয়ের কারণে লঙ্কানরা কোনো ম্যাচেই জয়ের দেখা পায়নি। ফলে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার তিক্ত স্বাদ গ্রহণ করতে হয়েছে তাদের।
সব মিলিয়ে, এই সিরিজের ফলাফল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট র্যাঙ্কিংয়ে এক নতুন সমীকরণ তৈরি করেছে। ভারতকে হটিয়ে শীর্ষস্থান দখল করায় ইংল্যান্ড দল এখন বেশ ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা দলের জন্য এই সিরিজটি চরম ব্যর্থতার একটি অধ্যায় হয়ে রইল, যেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে হলে তাদের দলীয় গঠনে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে হবে।
